Ram\u00f3n de las Pe\u00f1as, coordinador de la Secci\u00f3n de Cuidados Continuos de la Sociedad Espa\u00f1ola de Oncolog\u00eda M\u00e9dica (SEOM), aclara creencias sobre los efectos del tratamiento sobre la duraci\u00f3n de la vida de los pacientes<\/p>\n
El c\u00e1ncer se lleva por delante la vida de m\u00e1s de ocho millones de personas cada a\u00f1o. Los caballeros negros de esta epidemia son los tumores en el pulm\u00f3n, h\u00edgado, est\u00f3mago, colon y mama y, geogr\u00e1ficamente, la enfermedad es m\u00e1s letal en el hemisferio sur: seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), el 70% de todas las muertes por c\u00e1ncer registradas en 2012 se produjeron en \u00c1frica, Asia, Am\u00e9rica Central y Sudam\u00e9rica.<\/p>\n
El c\u00e1ncer comienza con la transformaci\u00f3n de una sola c\u00e9lula, que puede tener su origen en agentes externos y en factores gen\u00e9ticos heredados. En muchos de los c\u00e1nceres, la primera opci\u00f3n para los onc\u00f3logos es recomendar a sus pacientes un tratamiento de quimioterapia, es decir, la administraci\u00f3n (normalmente por v\u00eda endovenosa) de unos f\u00e1rmacos llamados citost\u00e1ticos, cuya funci\u00f3n es atacar a las c\u00e9lulas que est\u00e1n en fase de crecimiento y divisi\u00f3n haciendo crecer el tumor. El problema es que los medicamentos no se aplican de manera localizada, as\u00ed que estos guerreros podr\u00edan embestir contra c\u00e9lulas normales del organismo que en ese momento est\u00e1n dividi\u00e9ndose, como son las c\u00e9lulas de los fol\u00edculos pilosos, c\u00e9lulas de las mucosas o c\u00e9lulas de la sangre, lo que origina importantes efectos secundarios.<\/p>\n
Entre estos da\u00f1os colaterales, se encuentran los m\u00e1s conocidos como n\u00e1useas o p\u00e9rdida del cabello, pero tambi\u00e9n la esterilidad o determinados fallos tard\u00edos en algunos \u00f3rganos. Por ser un tipo de tratamiento tan agresivo, \u201cla quimioterapia no est\u00e1 recomendada cuando un c\u00e1ncer ha demostrado ser resistente a ella, ni cuando el paciente tiene una reserva funcional baja. En este caso, la administraci\u00f3n de quimioterapia podr\u00eda ser contraproducente y tan mal tolerada que el paciente no podr\u00eda superar los efectos secundarios del tratamiento\u201d, cuenta a N+1 Ram\u00f3n de las Pe\u00f1as, coordinador de la Secci\u00f3n de Cuidados Continuos de la Sociedad Espa\u00f1ola de Oncolog\u00eda M\u00e9dica (SEOM) y jefe del Servicio de Oncolog\u00eda M\u00e9dica del Consorcio Hospitalario Provincial de Castell\u00f3n (Espa\u00f1a).<\/p>\n
Por otro lado, seg\u00fan la OMS, la mayor\u00eda de los c\u00e1nceres se diagnostican cuando ya est\u00e1n en etapas avanzadas e incurables. Y en estos casos, un c\u00f3ctel de informaci\u00f3n y desinformaciones han puesto en el ojo del debate la conveniencia de la terapia para estos casos: mientras que algunas voces afirman que la quimioterapia, cuando no cura, acorta la vida, de las Pe\u00f1as afirma que, incluso cuando la enfermedad est\u00e1 avanzada, y siempre que los pacientes tengan un adecuado estado funcional \u201cse plantea quimioterapia en casi todos los casos, excepto en aquellos en los que actualmente est\u00e1 indicada la inmunoterapia u otras estrategias en primera l\u00ednea. El porcentaje de eficacia de la quimioterapia en c\u00e1ncer avanzado depende de m\u00faltiples factores, pero en general supera el 20%, aunque hay tumores muy quimiosensibles, con una eficacia superior al 80%\u201d.<\/p>\n
En cuanto a si el tratamiento empeora el poco tiempo de vida del que dispone el paciente, o la acorta, el experto lo niega: \u201cSi la quimioterapia produce complicaciones severas y mortales por toxicidad, se deben considerar siempre como una toxicidad inesperada. Algo distinto es que su administraci\u00f3n pueda, sobre todo en pacientes j\u00f3venes, provocar algunos efectos tard\u00edos que tenga impacto en su calidad de vida al sobrevivir al c\u00e1ncer, pero en ning\u00fan caso se produce un impacto sobre la duraci\u00f3n de la vida de los pacientes\u201d.<\/p>\n
La quimioterapia, afirma, sigue siendo el arma principal incluso contra el c\u00e1ncer avanzado, y cuenta que para aproximadamente una tercera parte de los pacientes con c\u00e1ncer avanzado existen alternativas nuevas que est\u00e1n demostrando una eficacia, como es la inmunoterapia y otros tratamientos basados en el hallazgo de mutaciones activadoras que permiten el uso de f\u00e1rmacos dirigidos espec\u00edficamente contra ellas, pero por ahora, \u201cmuchos de los pacientes tratados con quimioterapia est\u00e1n en fase avanzada e incurable. El objetivo es, en la mayor\u00eda de los casos, conseguir un control de la enfermedad que permita mejorar la calidad de vida y, en algunos casos, cronificar la enfermedad, con el impacto que tiene eso en la supervivencia\u201d.<\/p>\n
\u00bfEfectos secundarios permanentes?<\/p>\n
Otra idea que desmiente este doctor es que los efectos de la quimioterapia sean incurables: \u201cDependen sobre todo del tipo de f\u00e1rmaco y la dosis en la que se administra. Generalmente son poco frecuentes y el equipo oncol\u00f3gico pone los medios preventivos para que no ocurran, y si aparecen, que sean leves. En pr\u00e1cticamente todos los casos, los efectos secundarios de la quimio son reversibles\u201d.<\/p>\n
Sostiene que hoy en d\u00eda suficientes medios para prevenir los efectos secundarios de la quimio \u201csalvo para la ca\u00edda de pelo, que es inevitable en muchos casos, pero reversible siempre\u201d. Para el doctor, un buen conocimiento de los f\u00e1rmacos que se van a administrar y de los tratamientos de soporte para el manejo de la toxicidad permite a casi todos los pacientes poder hacer una vida normal cuando recibe quimioterapia: \u201cSe recomienda a los pacientes hacer una vida sana y alimentarse de forma variada evitando el perder peso durante el tratamiento, hidratarse bien y seguir las recomendaciones del equipo de cuidados de su centro\u201d, concluye el m\u00e9dico.<\/p>\n
Beatriz de Vera
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